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Mi-janvier, un illustre inconnu du nom de Brandao débarquait à Marseille en provenance du Shaktar Donetsk. Présenté comme le « tueur » qui allait dynamiser l’attaque olympienne, ce brésilien de 28 ans laissait les supporters perplexes. Et au vu de ses premières apparitions peu flatteuses sous le maillot phocéen, les observateurs commençaient à se demander si ce joueur acheté tout de même 6 millions d’euros n’allait pas être une nouvelle erreur de casting de la part de la direction marseillaise. Mais trois mois plus tard, la donne a changé.

Le "tueur" se réveille

"D'ici quatre mois, j'aurai montré toutes mes qualités et tout le monde aura appris à me connaître" avait-il déclaré lors de l’une de ses premières conférences de presse olympiennes. Il ne lui en aura même pas fallu trois. Décrié dès ses débuts pour sa lenteur et sa palette technique limitée, Brandao a fait le dos rond et a su attendre son heure. Une heure qui est arrivée un certain 29 février et un déplacement de l’OM à Caen. Ce soir-là, il ouvrit enfin son compteur en Ligue 1 en inscrivant le seul et unique but de la rencontre. Depuis, 4 autres buts ont suivi, portant son total à 5 depuis son arrivée sur la Cannebière. Le brésilien s’est en plus payé le luxe de devenir le marseillais le plus efficace en 2009, devant Niang, Koné et consorts.

Le coup de poker de Gerets

Mais Brandao ne sera jamais une terreur des surfaces, un des ses buteurs nés qui inscrivent 30 buts par saison. Et il n’a pas non plus été recruté pour ça. Le nouveau chouchou du Vélodrome est d’avantage un ratisseur. Véritable poison pour les défenses, il ne cesse de les harceler et de presser haut, empêchant la relance adverse et permettant à son équipe de récupérer plus rapidement le ballon. Brandao l’a bien compris, l’attaquant est le premier défenseur. Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si l’OM est devenu en 2009 la meilleure défense de Ligue 1 avec seulement 4 buts encaissés. Une performance louable pour une équipe qui affichait le sixième plus mauvais bilan défensif du championnat à la mi-saison avec 24 buts encaissés.

Mais Brandao n’est pas seulement un défenseur. Avec son physique impressionnant (1m89, 78kg), il permet à son club d’être plus performant dans les airs, là où pêchent les petits gabarits que sont Koné, Valbuena et Niang. Il sert de point d’encrage à la relance marseillaise et permet au bloc équipe de développer son jeu autour de lui et de se replacer sur les phases défensives. Gerets avait prévenu, "il chasse du point de penalty adverse jusqu'au sien. C'est assez étonnant de voir un avant-centre qui travaille ainsi. Il pourrait m'aider beaucoup pour faire du pressing plus haut".

Pas de doute, Eric Gerets a réussi un véritable coup de maître en recrutant Brandao lors du mercato d’hiver. Le buteur brésilien, qui était inconnu du grand public il y a encore quelques mois, est aujourd’hui l’idole du Vélodrome. Dans son élan, il a su hisser son équipe vers le haut et lui redonner l’espoir d’un titre de Champion de France.

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