"Il nous manque de temps en temps un tueur devant le but. Là où ça brûle, il nous manque quelqu'un qui peut mettre le ballon au fond en une seule occasion". Ces propos, sortis de la bouche d’Eric Gerets un soir d’octobre 2008 et relayés en boucle par la presse spécialisée, avait sonné le début d’un long feuilleton du côté de la Cannebière. Décidant d’écouter le souhait de leur entraîneur, Pape Diouf et José Anigo s’étaient mis en quête d’un nouvel attaquant. Mais dans un mercato hivernal gelé où les pistes abordables se sont faites rares, l’OM a trouvé son bonheur en Ukraine, recrutant Brandao, encore inconnu du grand public.

Des stats flatteuses

A presque 28 ans, Evaeverson Lemos da Silva, dit Brandao, est une véritable star en Ukraine. Sociétaire du Shaktar Donetsk depuis 6 ans, il y a disputé 117 matchs pour 58 buts inscrits, soit près d’un but tous les deux matchs. Des statistiques flatteuses rehaussées par une expérience intéressante acquise en Ligue des Champions qu’il a joué cinq années consécutives, disputant 27 matchs et inscrivant 7 buts. Mais désireux de donner une nouvelle orientation à sa carrière, le meilleur buteur du championnat ukrainien en 2006 a préféré rejoindre un championnat plus huppé, avec la Seleçao en ligne de mire.

Déjà fans de leur nouvelle recrue, les dirigeants olympiens ne tarissent pas d’éloges à son sujet. "C'est un joueur qui va permettre à l'équipe de jouer dans un registre différent quand ça chauffe, avec une taille et un physique plus importants" déclarait José Anigo aux micros de RMC il y a quelques heures. Même son de cloche du côté d'Eric Gerets, grand artisan du transfert : "C'est une vraie bête, il ne lâche rien. C’est un joueur qui peut tirer toute ton équipe vers une autre sorte de football. Il chasse du point de penalty adverse jusqu'au sien".

Un vrai tueur ?

Pour le plus grand bonheur de Gerets, celui qui deviendra marseillais dans la soirée pour trois ans et demi pourra fouler la pelouse du Vélodrome dès le week-end prochain face au Havre. L’occasion pour lui de démontrer que tous les espoirs placés en lui sont légitimes et qu’il peut bien être le tueur réclamé par son nouvel entraîneur. Car pour l’instant, et malgré l’engouement médiatique planant autour de ce transfert à rebondissement, le scepticisme reste de mise sur la Cannebière. Contrairement aux dirigeants olympiens, les supporters marseillais, qui ne connaissaient pas – ou peu – Brandao il y a encore quelques semaines, doutent de sa capacité d’adaptation. Celui qui n’a connu que le Brésil et l’Ukraine devra faire de gros efforts pour s’acclimater aux exigences de la Ligue 1 et du bouillant public marseillais. De son côté, Gerets est confiant. Les qualités techniques du joueur devraient lui permettre d’être complémentaire avec Koné ou Niang. Son gabarit impressionnant (1m89, 78kg) devrait pouvoir donner une nouvelle dimension à un secteur offensif trop souvent déficitaire sur le plan physique.

Nouvelle attraction du club phocéen, Brandao s’est engagé pour trois ans et demi avec l’OM. Dirigeants comme supporters, beaucoup espèrent le voir rapidement atteindre la même réussite qu’en Ukraine. Sera-t-il le tueur tant recherché par Gerets ces dernières semaines ? Premier élément de réponse le week-end prochain avec la venue du Havre au Stade Vélodrome.